Uma das éspecies de australopiteco - não se sabe qual deu origem a um novo grupo de hominídeos, o Homo. Os cientistas ainda não descobriram quando,como e onde isso aconteceu. Acredita-se que os primeiros seres do gênero Homo apareceram há cerca de 2 milhões de anos e por mais de 800 mil anos conviveram com os austrolopitecos na África. Estes, porém, não conseguiram se adaptar à crescente competição entre as espécies e acabaram extintos.
Segundo alguns especialistas, a éspécie mais antiga de Homo que se conhece é a do Homo habilis. Com cerca de 1,57 m de altura, pouco mais de 50 quilos de peso e um cérebro de até 800 cm³, o Homo habilis se desenvolveu graças à sua capacidade de adaptação cultural e social: ele tinha, por exemplo, o hábito de dividir os alimentos com os integrantes de seu grupo, criando assim laços de solidariedade.
Pesquisas recentes mostram que o Homo habilis conviveu por centenas de milhares de anos com outro hominídeo, o Homo erectus, que apareceu na África por volta de 1,8 milhão de anos atrás. Para os cientistas, essas duas espécies podem ter tido um ancestral comum.
O Homo erectus chegava a medir até 1,80 m. Seu cérebro tinha um volume médio de 950 cm³, mas podia chegar a 1 250 cm³. Seu rosto era largo e sua arcada dentária, saliente. Revelou-se um ser de grande capacidade mental: andava em bandos de 20 a 30 indivíduos, fabricava utensílios, construía cabanas, aprendeu a domibar o fogo e a organizar caçadas, dividindo tarefas entre si.
Ele foi o primeiro hominídeo a emigrar da África. Seguindo o curso do Rio Nilo, alcançou a Ásia e depois a Europa. Desapareceu há cerca de 300 mil anos, quando espécies arcaicas de Homo sapiens já andavam pelo planeta.
Tudo indica que essas e´spécies evoluíram até que, por volta de 195 mil anos atrás, aparceu o Homo sapiens sapiens (ou Homo habilis moderno), espécie da qual fazemos parte. Por ter uma faringe mais longa e uma língua mais flexível, essa espécie do gênero Homo - o Homo neanderthalensis, também conhecido como Homem de Neanderthal -, mas ela desapareceu há cerca de 30 mil anos.
Veja o filme
* A origem do homem, Discovery Chanel, Estados Unidos, 2002. 100 min.
O documentário discute questões como o êxodo humano da África Oriental para ouutros lugares do mundo. Afinal, como esses seres povoaram quase toda a extensão da Teraa? Apresenta pesquisas nos campos da genética e da antropologia.
Por: Lays Oliveira Carneiro
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